張國強
量詞的家族在現代漢語中十分發達，這是人們為了精確表達事物的內在本質和外部形態所致，其中又以事物形態為主要依據。
不同屬性的事物，可用同樣的量詞。如：一只手、一只筐、一只鳥、一只老虎，這個“只”的繁體“隻”本是“雙”的“雙”的繁體的一部分。故成雙成對或成群事物中的單個體都可以用“只”作量詞。又如：一塊錢、一塊糖、一塊地、一塊手帕，一條河、一條船、一條公路、一條腿。這些看起來風馬牛不相及的事物是因為形態類似而用了相同的“塊、條”作量詞的。
那麼，同一事物為什麼又可以用不同的量詞呢？如：一只獅、一頭獅，一條牛、一頭牛，一條魚、一尾魚，一只狼、一匹狼，一只手表、一塊手表，一座橋、一架橋。這些使用于後者的量詞，多是考慮了事物形態的突出方面，“牛頭獅頭魚尾”顯眼，故以特征部位量之；“狼”彪悍而疾速，可與馬同用“匹”；“手表”“橋”也是着眼于整體形態而選用“塊、架”兩個量詞。又如：一頁書、一本書、一堆書、一疊書、一捆書，除了表達事物數量的需要，更含有反映事物形態的因素。
動量詞的選用，與動作的形態也聯系着。如：打一拳、踢一腳、劈一掌、看一眼、嘗一口。這些量詞都是名詞兼用的，但它們所表達的形態般的“次、頓、趟”要具體鮮明得多，因為“拳、腳、掌、眼、口”同時表明了動作的部位。
在量詞發展的歷史中，不同時代有不同的文字形式，如古文中有：一彪人馬、四吊錢、五尊佛像、十騎胡兵；如今有：兩列火車、五盒磁帶、六台電腦、十條標題新聞。這些古今量詞在與事物形態的聯係上是一致的。